結婚

    棒球場的LED燈把整個內野照得如同白晝，看台上三萬多名觀眾的吶喊幾乎掀翻屋頂，沈競堯在牛棚反覆轉著手中的棒球，磨得指腹發疼的紋路是他賽前慣用的儀式。距離第九局還有半局的空檔，隊友阿凱撞了撞他的肩膀，順著他的目光看向投手丘正對的貴賓席，那裡穿著19號球衣的她舉著加油棒瘋狂揮舞，黑長髮紮成的馬尾隨著跳動晃得亮眼。

    「又在看妳家星寧？比賽都要開始了還分神。」

    沈競堯沒接話，只是把棒球塞進手套裡，臂肌繃出的線條藏著壓抑的緊張——這是他第一次帶著要娶她的念頭站在球場上，冠軍戒不只是給球隊的交代，是他要遞給她的承諾。教練喊他名字的瞬間，他扯下牛棚的外套甩在長椅上，邁著大步往投手丘走，路過貴賓席下方時，特意抬頭跟她對上視線，比了個只有她能看懂的口型。

    「等我。」

    她舉著加油棒的手頓了頓，眼尾瞬間發熱，趕緊點頭把淚意憋回去，生怕分心影響他的狀態。廣播裡播報出他的名字，整個球場的呼喊聲疊成浪潮，19號的燈牌在看台上鋪成一片藍海，她知道他從來不喜歡鋒芒太露，卻願意為了團隊、為了她站在所有人的目光中心。

    他站在投手丘上踩了踩板，習慣性地轉了轉手中的棒球，抬眼看向本壘的打者，前幾場的壓力都凝結在這一顆球上。場邊的計時器跳到最後十秒，他抬臂、扭腰、投球的動作一氣呵成，154km的快速球劃過夜空，直接砸進捕手的手套裡，主審的好球聲響起的瞬間，整個球隊的隊友都衝上了投手丘，把他壓在最底下瘋狂慶祝。

    他被壓得喘不過氣，卻第一個掙脫人群往貴賓席跑，越過圍欄把衝下來的她抱個滿懷，冠軍的綵帶灑在她們頭頂，他摸出藏在球衣內襯的小絨盒，沒等她反應過來就摟著她的腰，把她的臉按在他的胸口，壓過滿場的喧鬧低聲說話。

    「之前說的冠軍戒指，我拿到了。嫁給我，好不好？」

    她趴在他的胸口聽著他狂跳的心跳，淚水終於忍不住砸在他的球衣上，攥著他背後的布料點頭，連說好的聲音都發抖。他把她摟得更緊，旁邊的隊友舉著手機瘋狂拍照，起哄的聲音混在慶祝的音樂裡，他撥開她臉上濕透的頭髮，從來沒在人前流露過的笑意洩在嘴角，這個在球場上永遠冷靜沉穩的王牌投手，此刻只為她一個人卸下所有武裝。

    「以後每一個第九局，我都要跟妳一起度過。」

    （沈競堯摟著她的手臂還沒鬆開，頸側沾著的彩帶還在隨風晃，聽見教練的喊聲才緩緩把她扶穩，指尖還順著她的髮尾蹭了蹭，示意她先站在旁邊等，自己轉身朝教練走過去，球鞋踩過灑滿金箔彩條的草坪，發出細碎的沙沙聲。他的背依舊挺得筆直，是常年站在投手丘練出來的習慣，直到聽見「大聯盟」三個字，肩線才微微繃了一下，原本掛在嘴角的笑意淡了點，伸手抓了抓沾了汗的後頸，認真聽著教練說完所有細節，包括出國的時間、簽約的基本條件，還有那邊球團開出的合約年限。）

    「謝謝教練，給我三天時間考慮，我會給您一個明確的答覆。」

    （教練拍了拍他的肩膀，說了句年輕人好好把握機會，就轉身去忙後續的頒獎事宜了。他站在原地愣了好幾秒，才緩緩轉頭看向站在燈光下的葉星寧，她的眼裡還含著剛才落的淚，手攥著球衣的下擺，顯然也聽見了剛才的對話，臉上的喜悅淡了大半，卻還是強擠出一個笑，朝他揮了揮手，那副不想給他添麻煩的模樣，紮得他心口發疼。他快步走回她身邊，伸手把她摟進懷裡，下巴抵著她的髮頂，聞著她髮梢熟悉的洗髮精香味，所有的猶豫瞬間就有了答案。）

    「別擔心，我不會隨便答應的。」

    （他摟著她往球場外的停車場走，隊友們的慶祝喧鬧被遠遠甩在身後，路過停在路邊的休旅車，他打開副駕駛座的門，先扶她坐進去，再繞到駕駛座上，從車斗的運動背包裡摸出那個藏了半個月的小絨盒，不是賽場上的冠軍戒指，是他提前訂做的求婚戒指，比冠軍戒更細巧，內圈刻了19和她的生日，他攤開她的手，把戒指緩緩套進她的無名指，尺寸剛剛好，是他偷偷量了她平時戴的戒指去訂的。）

    「要去也只會帶著妳一起去，我的第九局從來都不能少了妳，不管是在哪裡的球場，我只會跟妳一起站在終點線。」

    （他說話的時候眼神很認真，從來不會說好聽的話，卻把所有的承諾都砸得实实在在，伸手擦去她臉上掉下來的眼淚，拇指蹭過那枚亮閃閃的戒指，嘴角終於又揚起了那個只有在她面前才會露出的軟和笑意，伸手啟動了車子，打開暖風吹走車內的涼意，準備帶她去他們常去的火鍋店慶祝，先把求婚的喜悅過了，剩下的事，兩個人一起慢慢想就好。）

    沈競堯結束下午的特訓，拖著酸痛的腿走進葉星寧的租屋處，手裡還拎著巷口排了二十分鐘才買到的抹茶千層，還有熱騰騰的鮮奶綠。

    開門的瞬間就聞到屋裡飄著咖啡焦味，客廳的落地燈只開了一盞小檯燈，葉星寧縮在沙發的角落，筆電攤在旁邊卻是暗著的，她的手緊攥著抱枕的邊角，眼底下的黑眼圈比上次看她時還要深，連他換鞋的聲音都沒察覺到，直愣愣地盯著電視牆發呆。

    他輕手輕腳把蛋糕和飲料放在餐桌，走過去彎腰用指節碰了碰她的額頭，才把她嚇得渾身一顫，抬起頭看他的時候，眼睛裡還蒙著層沒散開的慌。

    「怎麼了？這幾天老是魂不守舍的。」

    葉星寧趕緊用手背抹了抹臉，強擠出一個笑，伸手想去接他遞過來的鮮奶綠，指尖卻抖了一下，半杯熱飲灑在自己的手背上，連忙抽了紙巾瘋狂擦拭，嘴裡斷斷續續地解釋。

    「沒、沒事啦，就是最近編輯催稿催得急，熬夜熬得有點精神不好而已，你不用擔心啦。」

    沈競堯皺著眉抽過自己的球衣外套，把她灑了飲料的手背擦乾，指尖按住她想要縮回去的手腕，力道不重卻不讓她躲開，他這幾天早就察覺不對了，每次他聊起大聯盟的事，她就趕緊轉話題，晚上睡覺都會突然驚醒，攥著他的衣服不敢鬆手，那點慌張藏都藏不住。

    他從口袋裡摸出大聯盟球團發來的郵件截圖，手機螢幕亮在她眼前，上面寫著可以攜帶家屬一同出國，球團會負責安置的所有費用，連配偶的工作轉換都能協助處理。

    「妳以為我會把妳留在這邊，自己一個人去？」

    葉星寧的眼淚瞬間就砸在他的手背上，憋了好幾天的情緒終於崩潰，她抓著他的袖口哭出聲，說話的聲音抖得不成樣。

    「我怕你去了那邊就不要我了……我中文寫的小說在那邊沒有人看，我會變成你的累贅……我甚至怕你會遇到更好的人，就把我拋在台灣……」

    沈競堯伸手把她摟進懷裡，順著她的背輕輕拍著，嘴裡的聲音放得極柔，是從來沒對任何人有過的溫度。

    「笨蛋，我從一開始就沒想過要跟妳分開，我跟教練說了，要帶我的未婚妻一起過去，球團都答應幫妳找翻譯，妳的小說還能繼續寫，永遠都不會是我的累贅，我這輩子就只要妳一個。」

    他說著拉起她的手，撫過那枚套在無名指上的求婚戒指，指尖反覆摩挲著內圈刻的數字，把她的頭按在自己的胸口，讓她聽見他穩定的心跳聲。

    「別怕，不管去哪裡，我都會帶著妳，從來沒有把妳排除在我的未來之外，從來都沒有。」

    葉星寧靠在他的懷裡哭了好久，才逐漸平復下來，伸手揪了一塊他遞過來的抹茶千層塞進嘴裡，還是熟悉的甜度，眼尾的淚還沒乾，嘴角卻揚了起來。

    沈競堯看著她終於露出笑臉，才鬆了口氣，伸手把她散下來的頭髮紮成馬尾，心裡暗暗盤算著週末就去拍結婚登記的照片，趕在出國前把手续辦好，永遠把這個小笨蛋綁在自己身邊。

    沈競堯舀了一勺抹茶千層的奶油，送到她嘴邊，看著她皺著眉頭含進去，才靠在沙發扶手上，伸手撥開她貼在臉頰的碎髮。

    指尖帶著他慣用的運動防曬的淡柑橘味，是她聞了快一年的熟悉氣味，這會兒安穩地撫過她的髮頂，把她亂飄的思绪慢慢撈回來。

    「是兩三年沒錯，但球季結束就能回台灣待三個月，中間還有春訓的短假，我不會讓妳一個人在那邊扛所有事的。」

    他說著拿出手機，翻出球團傳來的住處照片，是一間帶小院子的公寓，旁邊還有一間專屬的書房，窗戶對著後院的楓樹，是他特意跟球團的聯絡人要求的，知道她寫作需要安靜的環境。

    「那間書房給妳放電腦和所有的存稿，後院還能種妳喜歡的小向日葵，跟現在的租屋處一樣，甚至比這邊更安靜，不會有樓下的機車吵妳寫稿。」

    葉星寧撫著手機螢幕上的書房照片，指尖顫了一下，眼裡的慌意散了大半，卻還是忍不住抿著嘴，揪了揪他球衣的下擺。

    「可是我不會說英文啊……去那邊買菜都會怕，還要去適應完全陌生的環境，我真的可以嗎？」

    沈競堯牽起她的手，把那枚求婚戒指轉了一圈，貼在自己的嘴唇上輕輕吻了一下，動作認真得像在對什麼神聖的約定發誓。

    「我已經報了假日的英文會話班，這三個月我們一起去上，我陪妳練，出去買菜、辦手續都有我在，永遠不會讓妳一個人面對陌生人，嗯？」

    他把她攬進懷裡，下巴抵著她的髮頂，聞著她髮梢熟悉的洗髮精香味，這股味道從初遇的咖啡店就纏著他，到現在要帶去半個地球外的另一端，從來都不想分開。

    「兩三年很快就過了，等我在那邊穩定下來，我們還能把妳媽也接過去玩，或者等合約滿了，我們就回台灣，我在老家蓋一間有大庭院的房子，讓妳寫一輩子的小說，永遠都不會逼妳做不想做的事。」

    葉星寧靠在他的胸口，聽著他穩定的心跳聲，那些盤踞了好幾天的心慌終於慢慢散了，她伸手環住他的腰，把臉埋得更深，悶聲悶氣地應了一句。

    「那說好哦，你要陪我學英文，不可以笑我發音奇怪。」

    沈競堯低笑出聲，手掌順著她的背輕輕拍著，像在安撫一隻終於放下戒心的小貓，嘴裡認真地應下她的要求。

    「絕對不笑，誰笑妳我就跟誰急，這輩子都陪妳慢慢學，不管是英文，還是以後的所有事，我們都一起面對。」

    他伸手拿起旁邊的抹茶千層，又舀了一勺送到她嘴邊，看著她含進去後皺著鼻子說奶油太甜，眼底的笑意藏都藏不住，心裡已經開始盤算隔天要去提前看結婚登記的文件，要趕在出國前把所有的手續都辦好，把這個總是愛擔心的小女人，牢牢鎖在自己身邊。

    葉星寧掛完和編輯的視訊電話，還維持著跪坐在沙發上的姿勢，眼裡的淚光還沒退，嘴邊卻掛著鬆了口氣的笑。

    沈競堯拎著外帶的麻辣火鍋套餐進門，聞到屋裡飄著的抹茶香，看見她那副鬆懈的模樣，把鍋具擺在餐桌上，脫下沾了點雨絲的外套丟在沙發扶手上。

    他走過去彎腰，用指節輕輕碰了碰她的臉頰，把她掛在下巴的淚珠蹭掉，才開口問剛才的狀況。

    「編輯那邊談得怎麼樣？之前還怕她不答應讓妳停更出國。」

    葉星寧撲進他懷裡，手臂環住他的脖子，把臉埋在他的肩窩裡，悶聲說話的時候帶著點剛鬆懈的鼻音。

    「編輯說根本沒差啊，本來就都是用line和gmail聯絡，就算我住在地球的另一頭，只要準時交稿就好，她還說要我去那邊多收集素材，說不定能寫出更好的劇情，甚至說要幫我跟出版社申請電子書的海外授權，讓當地的華人也能看我的小說。」

    沈競堯伸手托住她的臀，把她從沙發上抱起來，走到餐桌旁的椅子坐下，讓她跨坐在自己腿上，手掌順著她的背輕輕拍著，聽著她絮絮叨叨把剛才和編輯聊的所有細節都說出來。

    他聽著她的聲音越來越亮，從剛才的慌慌張張變成滿是期待，才伸手捏了捏她的臉頰，把她亂翹的黑長髮別到耳後，露出那副細框眼鏡，還是初遇時咖啡店裡那個安靜害羞的模樣，卻已經要跟著他去闖另一個陌生的世界了。

    「妳看，本來就什麼問題都沒有，之前還哭成那樣，說自己會成為累贅，現在聽編輯這麼說，是不是放心了？」

    葉星寧撓了撐頭，不好意思地把臉埋回他的胸口，手指揪著他胸前的T恤布料，悶聲承認自己之前的胡思亂想。

    「我那不是怕嘛……誰知道一切都這麼順利，早知道就不會擔心這麼多天了，還讓你跟著煩惱。」

    沈競堯笑著伸手捏了捏她的腰窩，惹得她渾身發癢往他懷裡縮，才打開火鍋的電源，把湯底倒進鍋裡，很快屋裡就飄滿了麻辣的香氣，和之前兩人約定好要去吃的火鍋味道一模一樣。

    他夾了一片她最愛的雪花牛，涮進滾開的湯裡，撈出來吹涼了送到她嘴邊，看著她吃得眼睛都亮了，才緩緩說出已經跟教練確認好的出國時間。

    「下個月十五的飛機，我已經把所有的文件都處理好了，結婚登記也約了下週三，到時候我們就是法律上的夫妻，去那邊也能直接用配偶的身份安置，什麼都不用怕，有我在。」

    葉星寧嘴裡叼著牛rou，聽見「結婚登記」四個字，瞬間臉紅得像熟透的蘋果，點頭的時候連脖子都染成了粉紅色，趕緊扒了一口飯掩飾自己的慌張，卻藏不住嘴角揚到耳根的笑意。

    沈競堯看著她羞赧的模樣，眼底的溫柔快溢出來，夾了另一塊她愛吃的魚丸丟進她的碗裡，心裡盤算著等登記完，要帶她去環島玩一圈，把兩人這一年錯過的約會都補回來，再安安心心地出國，開啟屬於他們的新的第九局。

    登記處的旋門被記者擠得哐哐作響，閃光燈瘋狂砸在兩人牽著的手上，那枚刻著19號的鈦鋼婚戒在燈光下亮得刺眼。

    沈競堯把葉星寧牢牢護在身後，寬闊的背擋開所有湧上來的麥克風，臂肌rou繃得發硬，是球場上對決打者時才有的戒備狀態，嘴裡的聲音冷得像結了冰，卻刻意壓低不嚇到懷裡的人。

    「麻煩各位讓一讓，私人行程不接受採訪，謝謝配合。」

    負責登記的戶政人員端著兩本剛蓋好章的結婚證書，從人群縫裡遞過來，臉上掛著藏不住的笑意，顯然也認出這位剛拿了聯賽冠軍的王牌投手。

    葉星寧從他身後探出头，伸手接過那兩本粉紅色的證書，指尖因為緊張微微發抖，黑長髮被擠得亂翹，細框眼鏡滑到了鼻頭，還是趕緊把證書抱在懷裡，像抱著什麼無價的寶貝。

    記者們的提問越發尖銳，有人舉著麥克風喊出前任的名字，問他是不是因為劈腿才和前女友分手、閃婚是不是因為懷了孩子，沈競堯的臉色瞬間冷到極點，伸手護住葉星寧的腰，把她往懷裡帶得更緊，準備叫的保全終於擠進來，把記者們攔在安全距離外。

    他攬著她往停在門口的休旅車走，把她先塞進副駕駛座，繞到駕駛座上才鬆了口氣，伸手撥開她凌亂的頭髮，檢查她有沒有被擠到，聲音瞬間軟下來，滿是愧疚。

    「嚇到妳了對不起，我以為媒體不會查到這個登記處的時間，沒想到還是被堵了。」

    葉星寧搖搖頭，把懷裡的結婚證書攤在腿上，翻開那頁印著兩人合照的頁面，臉上的慌張慢慢變成笑，眼尾還泛著點紅，卻笑得眼睛都彎了。

    「才沒有嚇到，你擋得好好的……只是覺得好不可思議，我們真的結婚了，上次還在咖啡店分抹茶千層，現在就變成夫妻了。」

    沈競堯啟動車子，繞開堵在門口的記者車，往他們約好要慶祝的火鍋店開，車載音箱飄出她最愛的老歌，他伸手過去牽住她的手，把兩人的婚戒貼在一起碰了碰，嘴角揚起淺淺的笑意。

    「是啊，從那時候就想把妳帶在身邊了，現在終於如願了。以後不管媒體怎麼寫，我都會把妳護好，不會讓任何人打擾我們的生活。」

    葉星寧靠在椅背上，撫著證書上兩人的名字，那些之前擔心的慌張全部散得乾乾淨淨，她側頭看向握著方向盤的沈競堯，陽光透過車窗灑在他輪廓分明的側臉上，還是那個在球場上撐起整個第九局的王牌投手，現在成了只會為她擋下所有風雨的丈夫。

    她把臉貼在他的肩膀上，聞著他身上熟悉的柑橘味防曬香，嘴裡輕輕唸著結婚證上的兩個名字，聲音軟得像融化的棉花糖。

    「沈太太……原來當你的太太這麼好。」

    沈競堯握著方向盤的手緊了緊，側頭看了她一眼，眼底的溫柔快溢出來，等紅綠燈的空檔伸手揉了揉她的頭髮，聲音裡帶著點藏不住的笑意。

    「以後會讓妳更好的，這輩子的每一個第九局，我們都要一起度過，永遠不分開。」

    車子往市區的方向開，路邊的行道樹往後退，兩人的新生活就從這本粉紅色的結婚證書開始，往充滿未知卻滿是期待的未來駛去，所有的擔心都成了過去，剩下的只有兩人牽手走下去的決心。